像增材制造这样革命性的技术还是有一定的复杂性。我们经常遇到的一个挑战是与该技术相关的隐藏成本。如果我们一直报以一种“如果它不坏，就不需要修理”的思维方式，这些成本很快就会逐渐累积起来。通过专注于稳定和控制生产，客户会对于没有金属增材制造进行优化的流程感到舒适，公司将阻碍自己实现经济可行的生产。在本文中，您将了解到应该注意哪些额外成本以及如何避免它们。
01打印基板平整处理
除了每个打印基板约1000美元的初始投资外，您还应该掌握每次在打印之后重新平整的成本。这一费用每次在150美元至300美元之间，并且如果您选择实体支撑，您将在每次打印之后产生这一费用。一般来说，大多数公司会在重新平整30次后更换基板，每个打印基板的费用总共约为7000美元。
将这个费用乘以您生产中的打印基板的数量，就可以看到成本是如何逐步累积的。但是，可以通过某些工作流程改进来减少额外的成本。
细支撑结构在改善打印基板的可重复使用性和重新整平过程方面发挥了重要作用。e-Stage是一个很好的例子，它会自动放置细如针的锥体，可以快速轻松地从打印基板上移除。这使您可以避免在EDM或磨床出现待处理零件的积压，减少延迟交付零件的可能，并将重新平整的成本至少减少三分之一。
让我们来详细分析一下，如果在生产中更换了十块打印基板，每块板的总成本为7000美元，那么您每年可以节省超过23000美元。除此之外，您也不必采购那么多基板，这样的节省成本会持续不断地增加。
e-Stage创建细如针的锥体以连接支撑结构到板
02材料管理
传统金属支撑结构还有另一个令人头疼的问题：过剩的金属粉末。金属粉末价格昂贵，因此需要确保尽可能高效地使用材料。即使进行了碎片处理，传统支撑结构也几乎无法使粉末在机器内回收。过多的粉末甚至会带来健康和安全威胁——飞散到空气中的粉末颗粒可能会有火灾风险，并对操作人员的健康构成危害。如果您在后处理中使用电火花加工，未烧结的粉末甚至可能导致导线短路和断裂。
再次强调，较薄的支撑结构是解决类似问题的途径之一。e-Stage创建了开放式的晶格结构，因此粉末可以轻松地脱落，使您能够尽可能回收更多的粉末。
03打印基板平整处理
无论您是在内部进行或是外包后处理环节，辅助设备都需要一笔相当大的投资。用于去除支撑结构的工具——如EDM机器或钢带锯——需要初始投资以及维护成本。此外，也不能忽视所涉及的人工成本费用。如果工作流效率低下，那么就需要为团队每多花费的一分钟支付额外费用来去除复杂的支撑结构。
除此之外，还有资源管理问题。所有这些工作流程都需要仔细的规划，如果规划不当，甚至可能会因为要等待打印基板处理而中断生产。
在这里我们同样看到了细支撑的需求，这极大地加速了后处理的过程。为了说明问题，我们进行了e-Stage支撑和传统支撑的横向比较。当使用传统支撑时，操作员需要至少90秒从板上移除零件，而使用e-Stage结构，操作员可以在仅14秒内达到同样的结果。缩短90%的时间不仅加快了您的工作流程，还延长了您的钢带锯的使用寿命——这种设备的成本可能高达600美元。
虽然目前看起来一切都运转良好，但让我们对其进行改进吧！
不要让这种思维方式阻止您在生产中的进步。我们正在不断开发增材制造的相关软件，以使流程更加高效，特别是针对金属打印。发现那些正在累积隐藏成本的低效率，并通过能够消除零件质量与您预算之间妥协的软件来应对它们。
